Deze gastblog is geschreven door Uditi, ONE Jeugdambassadeur en student Political Science.
Vaccinaties zijn iets wat we als vanzelfsprekend beschouwen, een voorrecht voor velen van ons. Hoewel ze in ontwikkelingslanden de basis van de eerstelijnsgezondheidszorg vormen, zijn ze daar niet van zelfsprekend. Wereldwijd hebben ongeveer 20 miljoen kinderen geen toegang tot vaccinaties, waardoor ze het risico lopen op ernstige ziektes, overlijden, beperkingen en een slechte gezondheid. In deze blog bespreek ik vijf belangrijke redenen waarom vaccins zo cruciaal zijn voor de bestrijding van ziektes en het behoud van gezonde samenlevingen in tijden van een pandemie en daarbuiten.
“Immunisatie is een van de meest kosteneffectieve manieren om levens te redden en de publieke gezondheid te verbeteren.”
Immunisatie van kinderen is een van de “beste investeringen” in de volksgezondheid. Vaccinaties zijn vrij makkelijk te leveren en bieden in de meeste gevallen een levenslange bescherming. Ze hebben ook een direct en indirect positief effect op de economische groei. Een studie uit 2016, uitgevoerd door John Hopkins University, meldt dat elke dollar die geïnvesteerd wordt in vaccinaties in de 94 landen met de laagste inkomens ter wereld, naar verwachting 16 Amerikaanse dollars zal besparen op de kosten gemaakt in de gezondheidszorg, verloren loon en verloren productiviteit als gevolg van ziekte en overlijden.
Vaccins verlagen de last op gezinnen
Een betere toegang tot vaccinaties zal aanzienlijk bijdragen aan de vermindering van ziekte en langdurig letsel bij kinderen en volwassenen. Dit vermindert de last van ziekten op gezinnen, gezondheidsstelsels en samenlevingen op drie manieren. Ten eerste verbeteren vaccinaties de cognitieve vaardigheden, fysieke kracht en prestaties van kinderen op school. Ten tweede vermindert het dat ouders in een slechte huid zitten en gestrest zijn om mogelijke uitbaken van infectieziekten bij hun kinderen. Op deze manier kunnen de ouders zich op hun werk concentreren. Ten derde kunnen gezinnen besparen op medische uitgaven, waardoor er meer ruimte komt voor de uitvoering van vaccinatieprogramma’s en de algemene gezondheidszorg kan worden verbeterd.
“20 miljoen kinderen wereldwijd hebben nog steeds geen toegang tot vaccinaties”
Vaccinaties hebben tussen 2010 en 2015 10 miljoen sterfgevallen voorkomen zegt de WHO. Dit is geweldig nieuws, maar het “Global Vaccine Action Plan” om iedereen tegen 2020 te bereiken, loopt achter. Er moet meer worden gedaan. In ontwikkelingslanden hebben kinderen nu meer toegang tot vaccins en worden zowel jongens als meisjes bereikt. Er is echter nog een lange weg te gaan. Gavi meldt dat in 2016 een kind dat in een land met een laag inkomen is geboren, 14 keer meer kans heeft om voor het bereiken van de leeftijd van vijf jaar te sterven dan een kind dat in een gezin met een hoog inkomen is geboren. Er zijn nog steeds 1,5 miljoen vaccinatiepreventieve sterfgevallen per jaar gemeld als gevolg van mazelen, neo-natale tetanus, Hib, rotavirusdiarree en pneumokokkenziekten.
Het duel tussen vaccins en pandemieën
Door de risico’s van het coronavirus (grenssluitingen, onderbreking van vluchten) wordt het steeds moeilijker om vaccins te leveren aan ontwikkelingslanden. Tot nu toe hebben 21 landen gemeld dat hun voorraden aan vaccins opraken. Een andere uitdaging is ervoor te zorgen dat landen die toegang hebben tot vaccins ook in de toekomst de kinderen kunnen bereiken die ze nodig hebben. De strategische adviesgroep van de Wereldgezondheidsorganisatie (SAGE) heeft geadviseerd om alle massale vaccinatiecampagnes (bijvoorbeeld mazelen, gele koorts en cholera) te pauzeren. Dergelijke uitdagingen kunnen een enorme impact hebben op de zwakke gezondheidszorgsystemen van ontwikkelingslanden zoals bijvoorbeeld de DR Congo. Tegelijkertijd is het behoud van de vaccinatiegraad belangrijk om ervoor te zorgen dat de gezondheidszorg effectief kan reageren in tijden van een pandemie, zoals bij het coronavirus. Daarom is het erg belangrijk om ervoor te zorgen dat de vaccins toegankelijk zijn voor dergelijke landen met een zwakke gezondheidszorg. Het is van cruciaal belang dat de immunisatie van kwetsbare personen niet in het gedrang komt, want als de dekking van de vaccinatie daalt, is de kans groot dat een ziekte terugkomt.
Mijn steun voor vaccinaties
Mijn naam is Uditi en ik ben geboren en getogen in Bangladesh. Bangladesh was lange tijd een economisch laagontwikkeld land en heeft tot de dag van vandaag geen goede gezondheidszorg en bijbehorende infrastructuur. Het is verplicht voor alle kinderen om ingeënt te zijn. Dat neemt niet weg dat veel kinderen, vooral als ze in afgelegen dorpen wonen, niet ingeënt zijn. Vaak ligt dit aan de slechte toegang tot vaccins. Ik had echter het voorrecht om me als kind goed te laten vaccineren en dat heb ik als vanzelfsprekend ervaren. Op dit moment hebben nog steeds te veel kinderen geen goede toegang tot vaccinaties, waardoor ze het risico lopen op ernstige ziekten en een slechte gezondheid. Vaccinaties hebben 10 miljoen sterfgevallen voorkomen en de strijd is nog niet gewonnen. We leven in een geglobaliseerde wereld waarin regeringen miljoenen in oorlogen investeren. Tegelijkertijd hebben kinderen die op de meest kwetsbare plekken op aarde leven met een slechte gezondheidszorginfrastructuur geen toegang tot vaccinaties. Dit zou niet mogen gebeuren in de 21e eeuw. Vaccinaties zouden geen voorrecht mogen zijn voor degenen die er toegang toe hebben. Het is een fundamenteel mensenrecht en daarom zou het een voorrecht voor elk kind en elk individu daarbuiten moeten zijn. Daarom steun ik de strijd voor wereldwijde toegang tot vaccinaties
Wil je ook helpen om deze strijd te ondersteunen? Doe dan mee aan de ONE-campagne en roep de wereldleiders op om te investeren in vaccinaties.
