Vorig jaar moesten dagelijks meer dan 34.000 vluchtelingen hun thuis gedwongen ontvluchten, vanwege geweld, vervolging en conflict. Ongeëvenaarde aantallen gedwongen verplaatsingen leidden tot een wereldwijde migratie- en vluchtelingencrisis. Toch slagen de wereldleiders er niet in om tot langetermijnoplossingen te komen. Er zijn naar schatting 21,3 miljoen vluchtelingen in de wereld, en velen van hen bevinden zich jarenlang in een onzekere situatie. De rechten die ze nodig hebben om zelfvoorzienend te zijn en een nieuw leven op te starten worden hen ontzegd. Vluchtelingen hebben behoefte aan snelle en praktische manieren om te kunnen integreren in hun nieuwe samenlevingen. En dat begint bij goed onderwijs.
Onderwijs is niet alleen een fundamenteel recht, het is een van de meest waardevolle troeven voor een vluchteling. Minderjarige vluchtelingen en adolescenten die zich integreren in nationale schoolsystemen bouwen langdurige vriendschappen op met lokale kinderen, leren talen en ontwikkelen cruciale vaardigheden om zichzelf en hun families te onderhouden. Voor minderjarige vluchtelingen kan de school een veilige plaats zijn om te leren en te spelen – basisvoorwaarden voor ieder opgroeiend kind, des te meer belangrijk voor hen die werden verdreven van hun thuis en oorlogshorror hebben meegemaakt.
Ondanks de cruciale rol van onderwijs voor vluchtelingengemeenschappen, laten veel donoren en overheden de kwestie links liggen. Slechts 2 procent van de financiering voor noodsituaties wordt aan onderwijs gewijd. Daardoor kunnen ruim 3,7 miljoen vluchtelingenkinderen vandaag niet naar school. De gevolgen zijn desastreus: kinderen vallen gemakkelijk ten prooi aan exploitatie of worden gedwongen om kostwinner te zijn voor hun gezin. Sommige families zoeken hun toevlucht in kinderhuwelijken om te kunnen overleven, waardoor in sommige gebieden tot wel 90 procent van de meisjes uitvalt op school.
Helaas wordt 86 procent van de vluchtelingen opgevangen in landen die nog in de ontwikkelingsfase zitten. Door de omvang van de crisis stijgt de druk op hun – sowieso al beperkte – budgetten. Vluchtelingenkinderen botsen ook vaak op legale struikelblokken voor hun inschrijving en scholen zijn er niet op berekend om de grote instroom aan leerlingen op te vangen. Om de kinderen toegang te kunnen geven tot onderwijs, hebben deze landen meer leraren en meer scholen nodig. En meer capaciteit om om te gaan met de culturele, mentale en fysieke behoeften van deze kinderen.
Kinderen die een conflict ontvluchten, zijn het meest kwetsbaar voor geweld en misbruik. Onderwijs is vaak een levensreddende interventie die bescherming biedt en hun toekomst behoudt. Onderwijs is een basismensenrecht en zonder kans om te studeren, riskeren we om een hele generatie kinderen te verliezen. Terwijl de oplossing in onze handen ligt.
Op de twee vluchtelingentoppen die in september worden georganiseerd, moeten de wereldleiders een geloofwaardig plan op tafel leggen om alle vluchtelingenkinderen goed onderwijs te bezorgen. Met als eerste stap om minstens 1 miljoen kinderen te hebben bereikt tegen het einde van dit schooljaar.
