We hebben allemaal weleens gehoord van bekende uitvinders zoals Galileo (de telescoop), Karl Benz (de automobiel), Alexander Graham Bell (de telefoon) en Benjamin Franklin (bifocale bril), maar weet je ook wie Grace Hopper en Stephanie Kwolek waren?
Een van deze vrouwen vond de eerste compiler voor programmeertaal uit, waardoor de wereld zeker is veranderd. De ander vond Kevlar uit: een materiaal vijf keer sterker dan staal, dat momenteel over de hele wereld gebruikt wordt om mensen voor kogels te beschermen! Dit zijn hele belangrijke uitvindingen geweest, maar geschiedenis heeft ons geleerd dat prestaties van vrouwen vaak over het hoofd gezien worden en onvoldoende lof ontvangen.
We hebben besloten om dat recht te zetten, door eens stil te staan bij enkele van de meest belangrijke ontdekkingen en uitvindingen gemaakt door vrouwen in de laatste 100 jaar:
- Marie Curie –Theorie van Radioactiviteit.
Marie Curie, een Poolse/Franse natuurkundige, was slechts 44 jaar oud toen ze de theorie van radioactiviteit ontwikkelde (een term die zei ze zelf bedacht; technieken voor het isoleren van radioactieve isotopen, en de ontdekking van twee elementen, polonium en radium (1898)). Ook won ze TWEE Nobel Prijzen voor haar bijdrage aan de wetenschap! Niet alleen was ze de eerste persoon in de geschiedenis die twee Nobel Prijzen won, ook is ze de enige in de hele geschiedenis die won in twee verschillende categorieën!
- Nancy Johnson – De Ijsmaker
In 1843 werd Nancy uit Philadelphia een van de meest belangrijkste vrouwen, nee, personen, uit de geschiedenis door een patent te krijgen op een ontwerp voor een handmatige ijsmaker, welke we tot op de dag van vandaag gebruiken! We kunnen niets anders zeggen dan: Dank je wel Nancy. Uit de grond van ons hart.
- Maria Telkes – Het EERSTE huis dat 100% draait op zonne-energie.
Deze Hongaarse wetenschapster is beroemd voor het creëren van de eerste thermo-elektrische stroom generator in 1947, voor het ontwerpen van het eerste zonne-verwarmingssysteem voor het Dover Sun House in Dover, Massachusetts, en voor het uitvinden van de eerste thermo-elektrische koelkast in 1953 door de principes van thermo-elektriciteit te benutten… Dat is nog eens girl power!
- Ann Tsukamoto – Stamcel isolatie
In 1991 werd deze enorme en complexe uitvinding gedaan in de Verenigde Staten. De mogelijkheid om stamcellen te isoleren is cruciaal geweest voor medische vooruitgang op het gebied van kanker. Men hoopt dat deze uitvinding op een dag zal leiden tot genezing van deze en vele andere ziekten.
- Grace Hopper – Computer Programmering
De in de Verenigde Staten geboren Grace Hopper en Howard Aiken ontwierpen in 1949 Harvards eerste Mark I-computer, een vijf ton wegende, ruimte-vullende machine. Hopper vond een compiler uit die geschreven taal vertaalde in computercode, en ze bedacht de woorden “bug” en “debugging” toen ze motten van het apparaat verwijderde (wie had dat gedacht!?). Nu, sluit je ogen even en probeer je voor te stellen hoe de wereld eruit zou zien zonder de uitvinding van het programmeren. Bijna prehistorisch, nietwaar?
- Elizabeth Magie – Monopoly
Nu we het toch hebben over de tijd vóór computers, geen jeugdherinneringen zouden compleet zijn zonder terug te kunnen denken aan de strijd die je met je broertje had omdat hij van de bank stal, of de frustratie omdat je niet op START terecht kwam….
In 1904 kreeg Magie het originele patent op het spel ‘Het Huisbazen Spel’. Het was een kritiek op de onrechtvaardigheden die voortkwamen uit het ongeremde kapitalisme. Ironisch genoeg echter, werd het spel gestolen door ene Charles Darrow die het in 1935 aan de Parker Brothers verkocht. Het lukte het bedrijf wel om Elizabeth Magie op te sporen, maar ze boden haar slechts $500 aan voor haar uitvinding!
- Rosalind Franklin – DNA dubbele helix
Hoewel de uitvinding van de DNA dubbele helix vaak wordt toegeschreven aan Watson en Crick, die de Nobel Prijs voor de Fysiologie wonnen in 1962, hadden ze deze uitvinding eigenlijk niet mogen claimen. Ze hadden een theorie over de structuur van DNA, maar het was Rosalind Franklin wiens werk deze theorie bevestigde.
Rosalind Franklin, een Britse fysioloog, was in 1952 de eerste persoon die een fotografisch beeld maakte van DNA, met een techniek die ze had aangescherpt: het observeren van moleculen door X-Ray diffractie (nee… wij hebben ook geen idee wat dat inhoudt, maak je geen zorgen).
Waarom ze hier nooit voor erkend is?! Er wordt gezegd dat, zonder haar toestemming, een mannelijke collega van haar, Wilkins, haar foto aan haar concurrenten Watson en Crick had laten zien, en de rest is, zoals ze in het Engels zeggen, his-story.
- Maria Beasley – Het reddingsvlot
In 1882, besloot Maria Beasley uit de Verenigde Staten dat mensen niet meer zouden mogen sterven op zee. Heel goed natuurlijk. Mensen hadden al eeuwen over de zeeën genavigeerd, maar tot op dat moment hadden ze nog geen effectief product dat hen kon redden in een noodsituatie. Dankzij Maria, zijn al duizenden levens gered!
- Stephanie Kwolek – Kevlar
Hoewel deze uitvinding van Amerikaanse scheikundige Stephanie Kwolek in 1965 een ongelukje was, is het zeer geliefd! Dit materiaal, dat vijf keer sterker is dan staal, wordt gebruikt in fietsbanden, zeilboten, kogelvrije vesten, braadpannen, muziekinstrumenten en de constructie van gebouwen, dankzij de treksterkte-tot-gewicht ratio (ja ja, ingewikkeld allemaal). Er is bijna niets waar Kevlar niet voor wordt gebruikt!
- Shirley Jackson – Onderzoek dat leidde tot de uitvinding van alles dat telecommunicatie is.
De theoretisch natuurkundige was een van de eerste donkere vrouwen die een Ph.D. verdiende aan de Massachusetts Institute of Technology in 1973. Terwijl ze werkte in het Bell Laboratorium, deed ze baanbrekend wetenschappelijk onderzoek naar sub-atomische deeltjes. Dit stelde anderen in staat om de draagbare fax, toetstelefoon, zonnecellen, optische glasvezelkabels en de techniek achter wisselgesprekken en nummerweergave uit te vinden. Stel je eens voor wat je allemaal had moeten missen zonder deze geweldige vrouw!
Vrouwen kunnen fantastische dingen bereiken wanneer ze de kans krijgen hun volle potentieel te benutten! Help ons om ervoor te zorgen dat ieder meisje de kans krijgt om de wereld te veranderen door naar school te gaan
