Zohra Dawood heeft rechten gestudeerd, Afrikaans bestuur en administratie, en een Master in economische geschiedenis.
Na haar overstap naar de regering na 1994 was mevrouw Dawood betrokken bij het opstellen van wetgeving voor de nieuwe regering. Haar werk bij het Departement van Landzaken en Landbouw omvatte beleidsformulering en -uitvoering, met inbegrip van onderhandelingen en regeling van landclaims. Zij was ook adviseur van kabinetsleden en van het presidentschap van Nelson Mandela.
In 1999 trad mevrouw Dawood in dienst van het Open Society Institute, opgericht door financier en filantroop George Soros, als uitvoerend directeur voor Zuid-Afrika en veertien jaar lang als landendirecteur voor Indonesië. Mevrouw Dawood heeft in 2011 ook het South African Foreign Policy Initiative opgericht.
Daarna heeft zij gewerkt als Professional Associate van de Zamyn Foundation, een onafhankelijke analytische organisatie die werkt op het snijvlak van sociaaleconomische, politieke en culturele theorie en praktijk, en op het gebied van de bevordering van kunst en cultuur als Business Executive bij het Cape Town Philharmonic Orchestra.
Vanaf 2016 was mevrouw Dawood directeur van het Centrum voor Eenheid in Verscheidenheid. Zij was verantwoordelijk voor beleidsanalyses, het opstellen van beleidsnota’s en mediaverklaringen, en het actief uitdragen van de grondwettelijke waarden van eenheid, gelijkheid en rechtvaardigheid.
Mevrouw Dawood is momenteel een onafhankelijke beleidsanalist die zich internationaal bezighoudt met belangrijke kwesties in verband met economische en juridische hervormingen. Zij is lid van de raad van bestuur van het Southern African Litigation Centre, Mathsmums, het Cape Town City Ballet en de beleidsadviesraad van ONE Africa.
