Lawrence H. Summers is President Emeritus van de Harvard-universiteit. Gedurende de afgelopen twee decennia had hij een aantal senior beleidsfuncties, waaronder Vice President Development Economics en Chief Economist bij de Wereldbank, Undersecretary of the Treasury for International Affairs, Director van de National Economic Council onder het kabinet-Obama (van 2009 tot 2011) en Amerikaans minister van Financiën (van 1999 tot 2001).

In 1975 behaalde hij een Bachelor of Science-diploma aan het Massachusetts Institute of Technology, en in 1982 ontving hij een PhD-titel van de Harvard-universiteit. Aan die universiteit werd hij in 1983 een van de jongste mensen in de recente geschiedenis met een vaste aanstelling. In 1987 werd Summers de eerste sociale wetenschapper ooit die de jaarlijkse Alan T. Waterman Award kreeg van de National Science Foundation (NSF). In 1993 ontving hij de John Bates Clark Medal, een prijs die elke twee jaar wordt toegekend aan een uitzonderlijke Amerikaanse econoom die jonger is dan veertig jaar.

Momenteel is hij de Charles W. Eliot University Professor aan de Harvard-universiteit. Hij woont samen met zijn vrouw – een professor Engels aan de Harvard-universiteit – en hun zes kinderen in Brookline.