Lai Yahaya adviseert regeringen ten zuiden van de Afrikaanse Sahara over kwesties zoals hervorming van de energiesector, management van natuurlijke grondstoffen en publiek-private samenwerkingen.

Zijn meest recente functie: Senior Special Assistant van de Nigeriaanse President. Hij was verantwoordelijk voor beleid en strategie, en was daarnaast de teamleader van de Senior Advisors Group van het USAID Power Africa-initiatief.

Daarvoor was Yahaya teamleader bij FOSTER (‘Facility for Oil Sector Transparency and Reform’), een door donateurs gefinancierd initiatief dat bedoeld is om de herstructurering van de olie- en gassector te ondersteunen, en om te zorgen voor meer transparantie in en meer verantwoording van het bestuur binnen de Nigeriaanse oliesector.

Yahaya kwalificeerde zich als advocaat onder het New Yorkse advocatenkantoor Milbank, Tweed, Hadley & McCloy, en begon zijn carrière vervolgens bij het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) in New York. Hij behaalde zijn BA (honours) en MA aan de Universiteit van Oxford (Balliol College), heeft een MSc in Business Economics en is gekwalificeerd om als solicitor te verschijnen voor het Hooggerechtshof van het Verenigd Koninkrijk. Yahaya is een Yale World Fellow, een Fellow en bestuurslid van het Desmond Tutu African Leadership Institute en een bestuurslid bij de adviesraad Afrikabeleid van ONE.