Kun je je voorstellen dat je van een atletiekbaan in het zonnige Texas na een bobsleebaan in besneeuwd Utah en Canada gaat? Dat is precies wat hardloopsters Seun Adigun, Ngozi Onwumere, en Akuoma Omeoga gedaan hebben – en waarmee ze hun stempel op de Olympische geschiedenis gaan drukken.
Nooit eerder heeft Nigeria deelgenomen aan de Olympische Winterspelen. Maar dit verandert nu dat deze drie Nigeriaanse-Amerikaanse vrouwen voor de Olympische Winterspelen in PyeongChang, Zuid-Korea, gekwalificeerd zijn.
In 2014 verlangde Seun Adigun om terug te keren naar het Olympische podium nadat zij Nigeria had vertegenwoordigd op de 100m-horden op de Olympische Zomerspelen van Londen in 2012. In een interview met Great Day Houston zei Adigun dat ze besloot te gaan bobsleeën nadat ze andere hardlopers gesproken had die ook naar de bobslee sport waren overgestapt. Nadat ze een jaar remmer voor het Amerikaanse bobsleeteam was geweest, bouwde ze haar eigen bobslee uit hout en begon ze de sport te beoefenen in Texas.
Van links naar rechts: Bestuurster Seun Adigun, remmer Ngozi Onwumere en remmer Akuoma Omeoga. (Foto: Business Wire)
Akuoma Omeoga kwam in aanraking met de sport door haar atletiekcoach, die zelf deel had uitgemaakt van het Amerikaanse bobslee team. Seun Adigun wist Omeoga ervan te overtuigen om zich bij haar en het Nigeriaanse team aan te sluiten. Ook Ngozi Onwumere was nieuw in de sport, maar werd door haar leeftijdsgenoten overgehaald om deel te nemen. In het team fungeert Adigun als de bestuurster, terwijl Onwumere en Omeoga de remmers zijn.
Het is eigenlijk niet zo vreemd als het lijkt dat hardlopers aan bobsleeën doen. Volgens Medill News Service, komt de techniek die men bij het hardlopen gebruikt overeen met de techniek die men gebruikt voor het duwen van de bobslee. Daarnaast herinneren velen zich het atletiekbaan-naar-slee verhaal van Jamaica’s bobsleeteam voor heren in 1988, waarop de Disney-film Cool Runnings is geïnspireerd.
Een belangrijk onderdeel voor het bereiken van de Olympisch Winterspelen was fondsenwerving. Adigun startte in 2016 een GoFundMe om geld in te zamelen voor een bobslee, maar ook voor trainingen, gereedschap voor de slee, de verzendkosten van de slee naar verschillende circuits, winteruitrusting, verzekeringen, lidmaatschapskosten en een groot aantal andere benodigdheden. Nadat het team hun vijf kwalificatiewedstrijden had voltooid besloot Visa hen te sponsoren.
“We zijn er trots op dat het hele team onze missie deelt en dat we alle benodigdheden bij elkaar hebben kunnen verzamelen zodat we onze doelen hebben kunnen bereiken. Hopelijk stelt het anderen in staat om hetzelfde te doen” zegt Adigun.
Dit inspirerende verhaal bewijskracht van hard werken en doorzettingsvermogen. Veel succes op de Olympische Winterspelen!
