Dit is een enorme overwinning voor de activisten die maandenlang onvermoeibaar hebben gestreden om deze verandering waar te maken in Senegal.
We werken al sinds juni 2019 samen met onze partners om de Senegalese wetgeving rond seksueel geweld drastisch te verbeteren – en zo vrouwen en meisjes te beschermen tegen gendergerelateerd geweld. Dankzij een nieuwe petitie en samenwerking met lokale groeperingen groeide de campagne snel. We trommelden voorstanders op via e-mail, sociale media, blogs en activiteiten ter plekke, en activeerden uiteindelijk meer dan 97.000 mensen van overal ter wereld.
Met resultaat. Onze inspanningen zorgden voor een nieuwe wet met strengere straffen voor seksueel geweld.
“Dit is een enorme overwinning voor de activisten die maandenlang onvermoeibaar hebben gestreden om deze verandering waar te maken,” vertelt activiste en artiest Black Queen. “Onze regering erkent eindelijk welke impact gendergerelateerd en seksueel geweld kan hebben op vrouwen en meisjes. En behandelt dat geweld nu eindelijk – en terecht – als een zwaar misdrijf. Ik ben er heel trots op dat ik de ONE-campagne kon steunen. Nu hoop ik dat andere landen ons voorbeeld volgen en zeggen: genoeg is genoeg.”
Ontdek hieronder hoe de campagne verliep, welke betekenis de wet heeft en wat de volgende stap zal zijn:
Oproepen tot actie in Senegal
Toen twee jonge Senegalese vrouwen, Bineta Camara en Coumba Yade, in mei 2019 werden verkracht en vermoord, was de publieke verontwaardiging enorm. Honderden mensen gingen de straat op en eisten rechtvaardigheid en maatregelen tegen gendergerelateerd geweld. En dus ook: wijzigingen in de wet. Want die zag verkrachting alleen als een klein vergrijp.
ONE zette die woede om in actie en lanceerde een campagne, met een petitie waarin aan de regering werd gevraagd om de verouderde wetgeving aan te passen. Samen met de Doyna-beweging, het DafaDoy Collective, JGEN Senegal en Black Queen eisten we dat verkrachting zou worden erkend als een zwaar misdrijf.
In december 2019 organiseerden ONE en JGEN Women Global Entrepreneurship – een vrouwenvereniging die strijdt tegen gendergerelateerd geweld in Senegal – een stakeholdermeeting met activisten en regeringsvertegenwoordigers. Daar bespraken de stakeholders de nieuwe wetswijzigingen en hun betekenis.
Tegelijk deelden activisten als Black Queen en Eilleen Smith hun verhalen online. Hiermee hoopten zij stigma’s te doorbreken en tegelijkertijd te pleiten voor verandering. “Elke economie is afhankelijk van de productiviteit van haar mensen. Maar als het systeem een ziekte onder de leden heeft – en ja, gendergerelateerd geweld ís een ziekte – wordt het steeds zwakker,” schreef Smith.
Beweging op regeringsniveau
Uiteindelijk brachten we onze petitie naar president Macky Sall. Als antwoord kwam haar regering met goed nieuws: die nieuwe wet zou er komen.
Begin december werd een aangepaste versie van de huidige wet opgesteld. Kort daarna debatteerde en stemde het parlement over een nieuwe wet die verkrachting bestraft als een zwaar misdrijf.
Op 10 januari ondertekende president Sall de nieuwe regels en maakte er zo een officiële wet van. Wie nu veroordeeld wordt als dader, riskeert een gevangenisstraf van minstens 10 jaar tot levenslang.
Op de dag van de stemming kleedden alle vrouwelijke parlementsleden – ongeacht hun politieke kleur – zich in het wit. Zo onderstreepten ze het belang van de nieuwe wet en toonden ze hun solidariteit met de vrouwenbeweging. Ook parlementsvoorzitter Mustapha Niasse deed mee, gekleed in een witte boubou.
Wat is de volgende stap?
Deze nieuwe wet is een enorme stap voorruit. Ze geeft hoop aan al wie strijdt tegen het culturele taboe en stigma rond seksueel en gendergerelateerd geweld in Senegal.
“Maar de strijd is nog lang niet gestreden,” vertelt Oulie Keita, ONE’s Directeur van Franstalig West-Afrika. “Onze voornaamste uitdaging nu is om deze nieuwe wet succesvol om te zetten in de praktijk. Op landelijk, regionaal en lokaal niveau.”
Om daarin te slagen, organiseert het ONE-team voor Franstalig West-Afrika bijeenkomsten met sleutelfiguren uit de regering, om te praten over bijkomende maatregelen die van de wet een succes maken.
Nu willen we ervoor zorgen dat iedereen in Senegal beseft welke impact deze nieuwe wet heeft op de strijd tegen seksueel geweld. Om dat te bereiken, werkt ONE nauw samen met verschillende partners en organisaties.
We hadden dit nooit kunnen doen zonder onze voorstanders in Senegal en de rest van de wereld. Nu is het aan ons om na te gaan of deze wet slachtoffers écht ondersteunt, of de nieuwe regels rechtvaardig zijn en of gemeenschappen er ook iets van leren.
