Lawrence H. Summers ist emeritierter Präsident der Harvard Universität. In den vergangenen zwei Jahrzehnten hatte er mehrere führende politische Posten inne. Unter anderem war er Vizepräsident für Entwicklungsökonomie und Chefökonom bei der Weltbank, Staatssekretär im Finanzministerium für internationale Angelegenheiten, von 2009 bis 2011 Direktor des Nationalen Wirtschaftsrates (National Economic Council) unter der Obama-Regierung und von 1999 bis 2001Finanzminister der Vereinigten Staaten.

Er erlangte im Jahr 1975 einen Bachelor of Science am Massachusetts Institute of Technology und erhielt im Jahr 1982 einen Doktortitel an der Harvard Universität. Im Jahr 1983 wurde er als eine der jüngsten Personen der jüngeren Geschichte zum ordentlichen Fakultätsmitglied der Harvard Universität ernannt. 1987 war Summers der erste Sozialwissenschaftler überhaupt, der den jährlichen Alan T. Waterman Preis von der National Science Foundation (NSF) erhielt. 1993 wurde ihm die John Bates Clark Medaille verliehen, die unter den hervorragendsten amerikanischen Ökonomen unter 40 Jahren alle zwei Jahre vergeben wird..

Er ist derzeit Charles W. Eliot-Universitätsprofessor an der Harvard Universität. Er wohnt mit seiner Frau Elisa New, einer Professorin für Englisch an derselben Universität, und ihren sechs Kindern in Brookline.