Lai Yahaya berät Regierungen in afrikanischen Ländern südlich der Sahara in Bezug auf Reformen im Energiesektor, die Bewirtschaftung von Naturressourcen sowie öffentlich-private Partnerschaften.

Bis vor kurzem war Yahaya Sonderbeauftragter des Präsidenten von Nigeria. In dieser Funktion entwickelte er politische Programme und Strategien und leitete die Senior Advisors Group der Power Africa-Initiative der US-Regierung.

Zuvor war Yahaya Leiter von FOSTER (Facility for Oil Sector Transparency and Reform), einer von Geberländern finanzierten Initiative zur Förderung der Umstrukturierung des Erdöl- und Erdgassektors und zur Erhöhung von Transparenz und Rechenschaftspflicht im nigerianischen Erdölsektor.

Yahaya war als Anwalt für die New Yorker Kanzlei Milbank, Tweed, Hadley & McCloy tätig und begann seine berufliche Laufbahn im Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen in New York. Am Balliol College der Oxford University erwarb er einen BA (mit Auszeichnung) und MA. Zudem ist er studierter Betriebswirtschaftler und eingetragener Anwalt am Supreme Court von England und Wales. Yahaya ist Yale World Fellow, Verwaltungsratsmitglied des Desmond Tutu African Leadership Institute und Mitglied des Africa Policy Advisory Board von ONE.