Des sacs de conditionnement uniques pour protéger les récoltes en Afrique

May 3rd, 2012 10:56 AM UTC
By Verena von Derschau

Bien adapté aux conditions climatiques extrêmes et arides, le niébé est un produit riche en nutriments largement consommé dans de nombreuses régions d’Afrique occidentale et centrale. Mais les agriculteurs perdent parfois jusqu’à la moitié de leurs récoltes car elles sont attaquées par des insectes. Découvrez comment une méthode d’ensachage unique diminue ces pertes et augmente les rendements.

Chaque année, jusqu’à 50% des récoltes de niébés sont anéanties suite à leur infestation par des petits insectes, comme les charançons. Mais une technologie à la fois simple et innovante est en train d’inverser cette tendance : le triple emballage lancé sur le marché par le projet Purdue Improved Cowpea Storage (PICS, Stockage amélioré du niébé de l’université de Purdue).

Le projet, soutenu par la Fondation Bill & Melinda Gates et la Purdue University vend cette méthode inédite de triple emballage aux communautés agricoles d’Afrique occidentale et centrale depuis 2007.D’une incroyable simplicité, cette technique est d’une redoutable efficacité – les sacs sont emballés par trois et l’ensemble est hermétiquement fermé. Grâce à cet « environnement » peu accueillant pour les insectes nuisibles, les récoltes sont parfaitement à l’abri. Elles peuvent être stockées n’importe où pendant une période d’un an maximum, ce qui permet aux producteurs de choisir le moment où ils les vendront.

Au moment de la récolte, le cours du niébé est de l’ordre de 20 à 25 dollars par kilo. Mais grâce à cette nouvelle technologie d’ensachage, les cultivateurs n’ont plus craindre les pertes post-récolte et ils peuvent ainsi attendre presque aussi longtemps qu’ils le souhaitent pour vendre. Et s’ils attendent 3 à 4 mois, les prix peuvent grimper pour atteindre jusqu’à 100 dollars le kilo, multipliant ainsi par quatre leurs revenus.

Les niébés sont également plus sûrs d’un point de vue sanitaire. En effet, les fermiers utilisent souvent des pesticides nocifs pour éloigner les charançons. Une agricultrice du Ghana, qui livre des repas dans une école, a déclaré que certains élèves étaient malades lorsqu’ils avaient consommé des aliments contenant des pesticides. Elle utilise à présent les sacs PICS qui ont sensiblement amélioré son chiffre d’affaires et lui permettent de fournir des repas sains aux enfants.

Des séances publiques de démonstration sont organisées dans les villages pour sensibiliser les communautés à cette technologie de triple emballage. La demande ne cesse d’augmenter car les fermiers qui ont découvert la technologie grâce à ces démonstrations se rendent compte qu’il s’agit d’un investissement intelligent.

Pour pérenniser cette activité, le projet PICS a également donné la priorité au développement de la chaîne d’approvisionnement. Les sacs sont donc fabriqués au niveau local, achetés en gros par des distributeurs locaux et vendus aux agriculteurs par l’intermédiaire de fournisseurs locaux. PICS aide les vendeurs par le biais des médias et d’annonces publicitaires qui renseignent les agriculteurs sur les lieux de vente.

L’Afrique assure actuellement 70% de la production mondiale de niébés (également connus chez nous sous le nom de doliques) et, grâce à PICS, de nombreux agriculteurs voient leurs rendements s’améliorer, et par conséquent, leur sécurité alimentaire.

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