Agir contre la malnutrition au Népal

May 15th, 2012 2:42 PM UTC
By Leonard Francelet

L’ouest du Népal affiche des taux alarmants de malnutrition. La disponibilité alimentaire y est limitée et les taux élevés de pauvreté provoquent des retards de croissance, un faible poids et de l’anémie chez les enfants. Pour inverser cette tendance inquiétante,  Helen Keller International soutient un projet agricole destiné à lutter contre la malnutrition.

Sangita vit dans le district de Baitadi, à l’extrême-ouest du Népal. Avec de nombreuses autres mères, elle suit les cours d’agriculture et de nutrition dispensés par le projet Action Against Malnutrition through Agriculture (AAMA, Agir contre la malnutrition grâce à l’agriculture) de Helen Keller International. Ces cours abordent notamment les méthodes améliorées de plantation, de fertilisation, de lutte contre les animaux nuisibles et l’élevage de volailles. Dans le cadre de sa participation, Sangita a reçu une sélection de semis de légumes riches en vitamine A et en fer  afin de pouvoir les cultiver dans son jardin, ainsi que cinq poussins.

« Nous n’avions jamais élevé de poulets et n’avions jamais donné d’œufs à manger à nos enfants de crainte qu’ils n’attrapent des diarrhées, » explique Sangita. « Mais AAMA m’a appris que les œufs étaient un très bon aliment pour mon bébé une fois qu’il aurait l’âge d’en manger. Et aujourd’hui Amita adore les œufs. Regardez comme elle est heureuse et en bonne santé ! »

Sangita a également découvert l’importance de l’allaitement maternel exclusif et reçu des informations pour mieux nourrir ses enfants.

« Avant les cours dispensés dans notre village par AAMA, je ne savais pas que je pouvais avoir suffisamment de lait à condition d’allaiter Amita au moins 10 fois par 24 heures, » se rappelle-t-elle. « Son frère aîné a reçu du lait de bufflonne dès ses trois mois. Je pensais qu’il pleurait de faim car je n’avais pas assez de lait. Je sais maintenant qu’il avait simplement besoin de prendre plus souvent le sein. Amita n’a été nourrie qu’avec mon lait pendant six mois et elle est bien moins souvent malade que son frère ne l’était à son âge. »

AAMA veut dire « mère » en népali, ce qui témoigne de la priorité du projet : doter les mères des connaissances et des outils nécessaires pour élever des enfants plus vigoureux et en meilleure santé et améliorer leur propre statut nutritionnel.

Depuis qu’elle participe au projet AAMA, Sangita cultive huit et non plus deux sortes de légumes dans son potager. Aidée par son mari, elle a construit une fosse de compostage et une cuve dans laquelle elle prépare un pesticide biologique. Aujourd’hui, sa famille a une alimentation bien plus diversifiée que par le passé et l’état nutritionnel de ses membres s’en ressent positivement.

Les outils que Sangita a reçus via le projet AAMA lui ont permis de tripler – au bas mot – sa production de légumes. Et même si un des poussins est mort, les autres ont grandi en bonne santé et donnent aujourd’hui des œufs dont se nourrissent ses deux enfants.

Helen Keller International (www.hki.org) travaille au Népal depuis 1989 aux côtés d’un certain nombre de partenaires nationaux. Le programme AAMA de la fondation a été lancé en octobre 2008 pour une durée de quatre ans. Il est axé sur la sécurité alimentaire et la sensibilisation au changement d’attitudes et met aussi en œuvre des interventions de santé mère-enfant à grand impact afin d’améliorer la santé et l’état nutritionnel des mères et des enfants.

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